O PoP-MA é integrante da Rede Nacional de Ensino e Pesquisa – RNP, que foi criada em setembro de 1989 com o objetivo de construir uma infraestrutura de rede Internet nacional de âmbito acadêmico. Esta iniciativa deu importante apoio a consolidação da Internet comercial que teve sua abertura em maio 1995. A evolução da rede RNP foi marcada por grandes mudanças e atualizações tecnológicas que trouxeram o backbone para o atual patamar, chamado de rede Ipê.

Nesta atual etapa, o backbone tem duas principais finalidades: Produção – uma infra-estrutura de alto desempenho para comunicação entre instituições de ensino e de pesquisa (Instituições Federais de Ensino Superior – IFES e Institutos de Pesquisas). Experimentação – um laboratório para testes e desenvolvimento de aplicações e tecnologias de rede avançadas. Estando o backbone RNP capacitado suficientemente para atender as demandas de Tecnologia da Informação e Comunicação – TIC.

O PoP-MA é um Ponto de Presença do Backbone RNP no Maranhão, e tem as seguintes funções:

• Representar a RNP localmente.
• Gerenciar a conexão com o backbone da RNP e das instituições usuárias.
• Manter a infra-estrutura do backbone local com qualidade.
• Ser provedor de acesso e serviços Internet as IFES e institutos de pesquisas.
• Promover TIC.